El consumidor ha mostrado un interés evidente hacia alimentos que no sólo aportan un valor nutritivo sino también beneficios fisiológicos para el organismo. Los alimentos funcionales han sabido cubrir esta necesidad con un mercado que ha crecido exponencialmente. En 2016, la cifra que movió en Europa se acercó a los 38 billones de euros, según datos de Euromonitor. Pero, ¿han cambiado las necesidades  del consumidor?

A finales del 2016, el Gobierno español anunció que en 2017 entraría en vigor un nuevo impuesto que gravará las bebidas azucaradas y carbonatadas, en línea con lo que hacen ya otros países como Reino Unido, Hungría, Francia o como prevé aplicar Portugal y Estonia. Según el Ministerio de Hacienda, esta medida persigue regular el consumo de bebidas con exceso de azúcar por incidir en la salud pero no es más que una medida con un fin recaudatorio poniendo como excusa la salud. No existen alimentos ni bebidas buenos o malos, la repercusión que puede tener el consumo de alimentos y bebidas sobre la salud de las personas depende de muchos factores (conjunto de la dieta y el estilo de vida de cada persona). Pero la aplicación de este impuesto abre el interrogante acerca del impacto que va a tener sobre las bebidas para deportistas, diseñadas para reponer sales minerales y electrolitos durante el ejercicio y la recuperación tras el ejercicio mediante carbohidratos de elevado índice glucémico y proteínas para favorecer la síntesis de fibras musculares.

Bélgica ha revisado y actualizado la lista positiva y negativa de plantas para su uso en complementos alimenticios, aumentando el número de plantas autorizadas de 645 a más de 1000. En esta nueva versión, se han incorporado la mayoría de plantas del listado BELFRIT en la normativa nacional. Además, se incluyen algunas advertencias para las plantas de la lista positiva y en algunos casos, incluso, niveles máximos permitidos. Este es un claro ejemplo de iniciativa nacional, para garantizar la seguridad, la calidad y eficacia de los complementos alimenticios, fruto de la cooperación entre las diferentes partes involucradas. A falta de una armonización europea, y ante el estancamiento de la CE, este debería ser un ejemplo extrapolable al resto de los estados miembro.

Si la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) persiste en considerar a los probióticos como medicamentos nunca será posible disponer de una declaración de propiedad saludable para esta categoría de productos. Sólo en los últimos 10 años se han publicado más de 6.000 artículos sobre probióticos en publicaciones científicas. A pesar de toda la evidencia científica acumulada, parece imposible cumplir con los criterios de evaluación propuestos por la EFSA.

Nutraceuticals Europe Summit & Expo, congreso de los ingredientes funcionales y novel ingredients, está a punto de abrir sus puertas los próximos 22 y 23 de febrero. Sesenta empresas expositoras, cincuenta ponentes y más de veinticinco instituciones se reúnen en esta primera edición, convocatoria única en España. Afepadi como strategic partner y miembro del Comité Asesor de Nutraceuticals ha apoyado desde sus inicios a este encuentro como apuesta por nuestro colectivo.

La levadura roja de arroz fermentada por Monascus purpureus contiene la sustancia activa Monacolina K que, desde hace unos años, es materia de controversia en la UE. Esta sustancia es químicamente similar a algunos principios activos destinados a reducir los niveles de colesterol. Algunos estados miembro de la UE la consideran un medicamento mientras que para otros es un complemento alimenticio cuya dosis (para una u otra categoría) difiere entre los diferentes estados. A pesar de la evidencia científica acumulada, a nivel europeo, aún está pendiente la armonización de la monacolina K en complementos alimenticios en lo referente a niveles de dosificación máxima.

La Asociación Española de Farmacéuticos de la Industria (AEFI) y la Asociación de las Empresas de Dietéticos y Complementos Alimenticios (AFEPADI) convocan conjuntamente el Curso Básico de Estudios de Estabilidad en Complementos Alimenticios.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha actualizado su guía de ayuda sobre cómo preparar y presentar una solicitud de declaración de propiedad saludable. La guía presenta un formato estandarizado para todas las solicitudes. También detalla el tipo de información y datos que los solicitantes deben presentar para sustentar su claim. Esta es la primera actualización desde 2011.

La declaración de propiedad saludable (health claim): “la vitamina C contribuye a la protección de las células frente al daño oxidativo”, aplicable a toda la población, ahora también incluye a niños hasta los 3 años de edad. La Comisión Técnica de Productos Dietéticos, Nutrición y Alergias (NDA Panel) de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha emitido un dictamen sobre la justificación científica de esta declaración relacionando la vitamina C y la protección del ADN, las proteínas y los lípidos frente al daño oxidativo.  Se debe recordar que la opinión de la EFSA no es vinculante y que, hasta que la Comisión europea no autorice su uso mediante la publicación de una norma, no se podrá utilizar esta declaración de propiedad saludable.

El propósito de la información nutricional que aparece en las etiquetas de los alimentos es facilitar a los consumidores la elección de los productos más adecuados a sus necesidades dietéticas. Esta información es además una herramienta para que los fabricantes comuniquen información esencial sobre el valor nutritivo y la composición de sus productos. Desde el pasado 13 de diciembre ya es obligatorio mostrar la información nutricional en el etiquetado de los alimentos. Cada producto debe contener información sobre el valor energético, cantidad de grasas, grasas saturadas, azúcares, proteínas y sal por 100g o 100 ml de producto.  La información obligatoria puede completarse con información voluntaria. Hace un tiempo que algunos estados de la UE han incorporado en su etiquetado un sistema conocido de manera general como “semáforo nutricional” por su codificación en colores y actualmente está bajo examen.